Le capitaine et son sextant   >> top <<

Le capitaine d’un navire américain, chrétien très vivant, se trouvait dans un très grand embarras. Depuis plusieurs jours un brouillard épais couvrait la mer et, malgré toute la peine qu’il prenait pour suivre la bonne direction, il ne pouvait manquer de se demander s’il n’avait pas perdu la route à suivre. Justement perplexe, il se rendit dans sa cabine et se mit à prier avec instance, très convaincu que, du moment qu’il comptait sur le Seigneur pour ce qui concernait le salut de son âme, il pouvait aussi lui confier le navire dont il portait la responsabilité. Il pria donc en remettant ses soucis entre les mains de son Père céleste et remonta à son poste de commandement, persuadé que tout irait bien.
Un peu plus tard, il supplia le Seigneur de lui accorder, si telle était sa volonté, un ciel sans nuages au coup de midi, afin qu’il pût faire le point en toute sécurité et savoir s’il était dans le bon chemin.
A onze heures, on le vit monter sur le pont supérieur, son sextant à la main. Le temps était plus défavorable que jamais : le brouillard semblait s’être encore épaissi et se condensait en une pluie fine qui tombait toujours plus serrée. Les matelots regardaient leur capitaine d’un air qui montrait une réelle stupéfaction. Etait-il bien dans son bon sens ? Il ne prêta pas la moindre attention aux coups d’œil sceptiques qu’on dirigeait sur lui et, voyant les prévisions toujours moins engageantes, il redescendit dans sa cabine et pria de nouveau avec ferveur. Lorsqu’il remonta, il ne vit pas la plus petite lueur d’espoir.
Une fois encore, il recourut au Seigneur et, à midi moins dix minutes, tenant toujours son sextant à la main, il gagna l’endroit d’où l’on faisait les observations quotidiennes. Il y demeura immobile, s’adressant encore à Celui qui dirige toutes choses par la parole de sa puissance. Et voici que, tout à coup, le brouillard se déroula, comme une immense couverture, poussé par une main invisible. Une large bande de ciel bleu apparut, juste à l’endroit où se trouvait le soleil ; toutes les conditions requises pour un calcul précis se trouvaient ainsi réunies.
Le pieux capitaine en fut si émerveillé qu’il restait sur place, tenant encore son sextant, mais oubliant presque de s’en servir, comme "épouvanté" de ce vrai miracle que se produisait sous ses yeux, en réponse évidente à son ardente supplication. D’une main tremblante d’émotion, il fit les observations habituelles et, avec un immense soulagement, constata que tout allait bien. Le navire suivait la bonne direction.
Ce récit a été recueilli de la bouche même du capitaine. Le Seigneur l’employa comme moyen de bénédiction pour beaucoup de personnes ; il ne manquait pas une occasion pour parler des choses de Dieu à ceux auxquelles il avait à faire, et ces occasions ne lui manquèrent pas au cours de ses très nombreuses traversées entre l’Europe et l’Amérique. L’événement dont il s’agit se passa aux environs de 1860.

On ne peut s’empêcher d’admirer l’œuvre immense d’Abraham Lincoln, président des Etats-Unis, mais aussi son humilité, sa profonde sincérité, sa grande bonté, tous fruits de la grâce de Dieu en lui. Le secret de sa force, le ressort de sa vie, se trouvaient dans ses convictions religieuses inébranlables et dans son ferme attachement à la Bible, son livre de chevet.
Son travail l’absorbait du matin au soir, mais il ne permit jamais aux affaires, même les plus urgentes, de lui ravir les premiers instants de la journée qu’il consacrait à Dieu et à la lecture de sa Parole.
Un visiteur convoqué pour cinq heures du matin, était arrivé quelques minutes plus tôt et attendait dans l’antichambre. Entendant parler dans la pièce voisine, il demanda au domestique si le président recevait des visiteurs avant cinq heures.
Non, Monsieur le Président est seul, mais il lit sa Bible.
Le fait-il chaque matin ?
Oui, tous les matins M. Lincoln lit sa Bible et prie à haute voix de quatre à cinq heures.

Michel-Ange : sculpteur et peintre, il laissa un testament dans lequel on lit ces mots : "Je remets mon âme à Dieu. Je meurs dans la foi au Seigneur Jésus qui est mort pour mes péchés. J’ai l’assurance de la vie éternelle".

Linné : botaniste suédois, parlant de Dieu, dit : "Quand j’ai scruté ses œuvres, je l’ai vu passer devant moi, et suis resté confondu d’admiration".

Newton : mathématicien, physicien, astronome, supporta avec patience une perte de mémoire à la fin de sa vie ; il dit un jour : "Puissé-je conserver au moins le souvenir de ces deux choses : que je suis un très grand pécheur, et que Jésus est un très grand Sauveur".

Georges Washington : premier président des USA écrivit ceci : "Ma prière constante est que le Seigneur, dans sa riche bonté, daigne nous disposer à pratiquer la justice, à aimer la charité, à nous comporter avec douceur, humilité et dans un esprit de paix et de tolérance mutuelle. C’était ce qui caractérisait le Seigneur Jésus lui-même".

Woodrow Wilson : président des USA à la fin de la Première guerre mondiale. "Grâce à la lecture régulière de la Bible, dit-il, j’ai reçu par la bonté de Dieu, l’aide nécessaire pour traverser, sans défaillir, une longue série d’épreuves douloureuses... Il faut la lire sous le regard de Dieu et en lui demandant son secours pour entrer dans ses pensées".