Remarques préalables :                                                   

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1 Cor. 1, 10 à 31 : Les divisions dans l’assemblée     >  top  <

L’ennemi cherche toujours à affaiblir les chrétiens par des divisions puisqu’il ne peut pas supporter leur unité et leur témoignage. Cette activité néfaste est manifeste à Corinthe. C’est pourquoi les enseignements de cette épître* sont plus que jamais d’actualité pour tous ceux qui désirent réaliser qu’il y a un seul corps (ch. 10, 17). Ainsi, dans le ch. 1, 11 et suivants, nous constatons que le mal signalé est encore de saison puisque beaucoup se vantent d’une opinion à laquelle ils se rattachent. Une opinion est bonne si elle est juste. Mais si ce n’est pas le cas, des opinions injustes ou orthodoxes mènent à la division lorsqu’elles sont mises en avant au détriment d’autres vérités. Il ne s’agit donc pas d’avoir d’opinions propres, qui rattachent à une secte, mais la pensée du Christ (1 Cor. 2, 16). Et le Christ n’est pas divisé. La pensée de Dieu est donc que nous n’ayons pas d’opinions différentes. Dans ces versets, remarquons que Paul ne manque pas de nommer ses informateurs (v. 11). Et c’est au v. 12 que nous lisons que les Corinthiens apportent dans l’assemblée l’esprit de parti. Ils y en étaient habitués par les opinions divergentes qui existaient dans les écoles de philosophie de Corinthe. Ainsi chez les païens les uns se réclamaient de tel fameux maître et de sa doctrine, etc. En Actes ch.17, il est question de philosophes stoïciens et épicuriens. Amener ces pensées dans l’assemblée est contraire à l’unité de pensées et de sentiments à laquelle le nom de Christ lie tout croyant. Les croyants de Corinthe sont enseignés à mettre de côté cet aspect des choses qui tenait à leur ancienne manière de vivre. Les v. 13 et suivants sont significatifs. Christ n’est pas divisé et ces versets démontrent que l’on est rattaché à un Christ unique, à un même Sauveur. On comprend que Paul est peiné de ce quelques-uns prennent son nom comme un centre de ralliement ; Paul rend ainsi grâce de ce qu’il n’a pas beaucoup baptisé pour qu’on interprète pas qu’il ait rattaché quelqu’un à lui. Ces versets démontrent aussi que les Corinthiens insistent sur certaines choses et pas sur d’autres. Le résultat en est une altération de la vérité. LA vérité est une : Christ qui ne peut être divisé. Quant aux dons, ils sont divers mais proviennent du même Esprit. Les opérations consécutives aux dons sont aussi diverses mais elles proviennent du même Dieu. Ainsi, il ne peut pas y avoir de divisions dans le corps. S’il y en a, cela est dû à un manque de support l’un envers l’autre et à la valeur que l’on attribue à l’homme. Pour éviter cela, il faut réaliser que la croix est la fin du moi (v. 17). Dans ce v. 17, l’évangélisation de Paul n’est pas un exposé philosophique de la doctrine qu’il annonçait. Annoncer l’évangile dans le style philosophique (c’est-à-dire ‘selon l’homme’ ou ‘avec sagesse de parole dans ce verset’) reviendrait à rendre vaine la croix de Christ. La croix de Christ abaisse l’homme et son orgueil. Au v. 18 : la croix de Christ, c’est la fin de tout ce qu’est l’homme dans la chair. La croix est dès lors une folie pour ceux qui périssent. A l’inverse, pour ceux qui ont le salut, la Parole de la croix est la puissance de Dieu. Vu que Paul s’exprime de la sorte, il semble qu’il discerne que les Corinthiens n’ont pas compris que la croix est la fin de l’homme. En effet, la croix ne s’arrête pas à la mort de Christ pour le pardon des péchés de quiconque croit, mais aussi au fait que nous sommes ‘morts avec Christ’. Aux v. 19 et 20 : la sagesse de l’homme est folie car elle ne peut pas donner à l’homme ce qui correspond à ses besoins, c’est-à-dire le salut et le bonheur. Ainsi les sages de ce monde sont devenus fous. Leur sagesse n’est que folie. Le ‘disputeur’ n’est autre que le sophiste qui soulève des objections pour l’amour de la dispute. Au v. 21 : Dieu, dans ses voies d’amour, veut sauver l’homme. Les œuvres créées peuvent même en être le moyen (voir Rom. 1, 20). Mais maintenant, nous avons la vraie connaissance de Dieu par Christ. Dieu veut sauver ceux qui croient. Aux v. 22 à 25 : nous y trouvons d’abord ce qui était reconnu dans le monde du premier siècle de notre ère, à savoir le judaïsme et la philosophie païenne. A cela, Paul oppose la croix par ces mots : ‘mais nous, nous prêchons Christ crucifié’. Christ crucifié met de côté l’homme, sa religion, sa sagesse. Christ est une occasion de chute aux Juifs car leur Messie est crucifié alors qu’ils attendaient un roi glorieux. Comment accepter cela ? Et pour les nations : quelle folie de croire à un Sauveur représenté par un homme pendu au bois ! Mais parmi les incrédules, il y a des appelés et quel contraste : pour eux, Christ est la sagesse de Dieu. Ce qui est en Dieu est taxé de folie par l’homme. Or ce qui est en Dieu est plus sage que l’homme. Et ce que l’homme appelle faiblesse en Dieu est plus puissant que l’homme. Autrement dit, dans ces versets et surtout au v. 24, Dieu a voulu que la croix de Christ soit la pierre de touche de tous les sentiments et de toutes les pensées de l’homme. Au v. 26 : parmi les Corinthiens, il y avait peu de personnes qui auraient relevé le christianisme aux yeux du monde. Il pouvait y en avoir mais pas beaucoup car Dieu aime à se glorifier dans ce qui est petit, bien que la grâce soit accessible à tous. Au v. 27 : l’apôtre reprend les expressions employées par les hommes du monde (selon v. 18 et suivants) à l’égard de l’évangile que les hommes considèrent comme faisant partie de ces choses faibles. C’est l’estimation que le monde fait de ces choses, de l’évangile. Mais en réalité, il en est tout autrement. Ainsi, certaines choses rendent honteuses certaines personnes et c’est l’évangile qui, dans ses résultats, les couvre de honte. Au v. 28 : les choses existantes étaient le judaïsme et la philosophie. Et la chose qui n’est pas, pour le monde, c’est le christianisme qui annonce Christ. Mais cette chose vile, méprisante, c’est-à-dire le christianisme, convertit et rassemble. C’est ainsi une chose qui annule les choses reconnues des hommes et prend leur place. Au v. 29 : nulle chair ne peut se glorifier devant Dieu car nous venons de considérer la puissance et la sagesse de Dieu en Christ et tout ce que l’homme prétend posséder est annulé. Aux v. 30 et 31 : les croyants de l’assemblée à Corinthe, tout comme les vrais croyants de l’ère 2000, ont une raison d’être : ils sont de Dieu, dans le christ Jésus. C’est leur origine, leur vie, leur position, leur caractère. Et Jésus a été fait sagesse, justice, sainteté et rédemption en vue d’eux.

A partir de ce v. 10 et jusqu'à la fin du chapitre, nous avons plus spécialement le grand sujet de l'action de l'Esprit de Dieu, Esprit que le chrétien possède. C'est l'un des caractères du chrétien. Dans cette épître, rappelons que nous avons comme premier caractère que le chrétien en a fini avec lui-même, puis en deuxième lieu qu'il est de Dieu dans le Christ Jésus et enfin, troisièmement, sa position parfaite devant Dieu en Christ. Comme tel, il possède l'Esprit de Dieu dont, entre autres passages, les chapitres 14, 15 et 16 de l'Evangile de Jean nous apprennent quelque chose de cet Esprit. Au v. 11 : nous y avons la pensée des hommes. C'est l'esprit de l'homme qui connaît les choses qui sont en lui. Pour connaître les choses qui sont de Dieu, il faut l'Esprit de Dieu. En Job 10, 12, nous comprenons que notre esprit doit être gardé. Alors combien plus l'Esprit qui est dans le chrétien, cet hôte de Dieu. Voir aussi : Prov. 20, 27 et Rom. 8, 16 : "L’Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu". Dans les versets 12 à 14 : c'est un passage remarquable qui place devant le chrétien le chemin par lequel les pensées du coeur de Dieu arrivent à nos coeurs sans autre agent que l'Esprit de Dieu. Le v. 13 montre en particulier que la communication est en paroles enseignées de l'Esprit et non pas en paroles choisies et arrangées par la sagesse humaine, de sorte que les choses révélées par l'Esprit nous arrivent par des moyens spirituels, c'est-à-dire des paroles que l'Esprit Saint a donné aux instruments qu'Il emploie.  Ces instruments ne sont pas passifs et ils goûtent eux-mêmes dans leur intelligence spirituelle les choses que l'Esprit leur révèle et qu'Il leur donne d'exprimer. Ainsi la faiblesse des hommes n'altère pas la vérité. Il faut de l'inspiration quant aux choses mais aussi quant aux paroles. Dans ces versets, Paul montre combien il aime les Corinthiens. Il y a contraste entre l'esprit du monde et l'Esprit de Dieu : 1 Jean 4, 6 : "Nous, nous sommes de Dieu ; celui qui connaît Dieu nous écoute ; celui qui n’est pas de Dieu ne nous écoute pas : à cela nous connaissons l’esprit de vérité et l’esprit d’erreur". Le croyant a donc l'Esprit mais il faut encore qu'il en soit rempli. Dans le v. 14 : nous y voyons la réception de la communication qui est aussi une affaire de l'Esprit. En comprenant bien ces v. 12 - 14, nous connaissons la valeur de la Bible et nul ne peut nous faire douter qu'elle est véritablement la Parole de Dieu, l'Ecriture divinement inspirée. Aux v. 15 et 16 : un état spirituel est produit chez le chrétien par la réception de communications inspirées. Cet état le rend capable de tout discerner et il en découle une marche dont les motifs sont inconnus à l'homme naturel. Ce dernier ne discerne pas cette marche tout comme il ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu. Ainsi l'homme naturel se trompe toujours dans son appréciation quant à la marche d'un homme spirituel. Et si l'homme naturel ne comprend pas, c'est parce que l'homme spirituel a la pensée de Christ : 1 Cor. 6, 17 : "mais celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit [avec lui]".

Dans les chapitres 1 et 2, l'homme a été mis de côté. Dans le chapitre 3, l'apôtre apprécie en détail l'état de ceux auxquels il écrit. Versets 1 à 3 : les Corinthiens étaient charnels. Un homme charnel peut être un croyant mais avec les traits de la chair : Rom. 7, 14 : "Car nous savons que la loi est spirituelle : mais moi je suis charnel*, vendu au péché**; (* : ailleurs : de chair. : ** litt.: vendu sous le péché)". Les traits de la chair caractérisent le vieil homme. Un enfant de Dieu n'est pas un homme dans la chair mais il peut porter les caractères du vieil homme au lieu d'être un homme spirituel. Les Corinthiens marchaient selon les mêmes principes que les hommes; dans le verset 3 : "ne marchez-vous pas à la manière des hommes ?". Quelle tristesse lorsqu'un chrétien ne marche pas comme un saint (c'est sa position) et ne marque pas de différence avec un incrédule. C'est pourtant dans ce triste état que les Corinthiens se trouvent. Ils ne se conduisent pas comme des saints mais à la manière des hommes. Pourtant ils avaient connaissance de l'enseignement comme cela ressort des deux premiers chapitres dont : 1 Cor. 1, 7 : "vous ne manquez d’aucun don de grâce". Mais ces choses n'étaient pas mises en pratique. Ainsi, ils sont comme de petits enfants. Et les enfants de Dieu qui ne font pas de progrès spirituels, se contentant toute leur vie d'un christianisme élémentaire ressemblent à des adultes qui agiraient comme un enfant de quelques années. Un autre danger, c'est de revenir en arrière comme un vieillard revient à l'état d'enfance. Citons Héb. 5, 12 : "Car lorsque vous devriez être des docteurs, vu le temps, vous avez de nouveau besoin qu’on vous enseigne quels sont les premiers rudiments des oracles de Dieu, et vous êtes devenus tels, que vous avez besoin de lait et non de nourriture solide". Les deux états dont il vient d'être question sont très blâmables. Verset 4 : l'état charnel des Corinthiens se montre dans leurs divisions, leurs sectes, leurs partis, leurs querelles. Quant à nous, n'avons-nous pas tendance à juger selon de tels versets ? N'oublions pas que c'est Dieu qui choisit ses instruments. Il faut donc les recevoir comme venant de Lui. Nous en avons un enseignement dans les versets 5 à 8 : Paul et Apollos sont des serviteurs au milieu des Corinthiens avec chacun une fonction différente mais concourant au même but. Dieu seul peut faire prospérer tout travail; dans ce sens, le serviteur n'est rien. Si un serviteur pense être quelque choses, il perd toute la valeur de ce que Dieu lui a donné à accomplir. La 2ème partie du v. 8 "mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail" démontre que la récompense ne découle pas du don mais de la manière dont le travail aura été accompli. Là, Dieu seul est juge. Tout dépend de Dieu. Verset 9 : c'est bien sur Dieu que l'accent est mis. Il semble aussi que le "nous" apostolique est en vue quand il est écrit "nous sommes collaborateurs de Dieu"  tout en ayant un appel à imiter pour être ces collaborateurs. Puis dans le "vous" : "vous êtes le labourage de Dieu, l'édifice de Dieu", il est bien sûr question des Corinthiens. Avec ce v. 9, nous entrons dans le grand sujet des chapitres 3 et suivants : l'ordre et l'organisation de la maison de Dieu. En tant que faisant partie de cette maison, tout enfant de Dieu a une responsabilité quant à la manière dont il travaille. Ceux qui ont reçu une fonction spéciale dans ce travail sont d'autant plus en vue. Dans cette maison (ou édifice), les versets 10 et suivants montrent trois classes de personnes. Nous y trouvons premièrement l'oeuvre qui est bonne ainsi que l'ouvrier. Ensuite l'oeuvre est mauvaise mais l'ouvrier est sauvé (v. 15). Il y a finalement le corrupteur du temple de Dieu et celui-ci est détruit (v. 17).  Les ouvriers sont donc appelés à construire sur le fondement qui est Jésus Christ (v. 11). Il y a ceux qui apportent de l'or qui est l'emblème de la justice divine. Il y a ceux qui apportent de l'argent qui est l'emblème de la rédemption, de la Parole, de la sagesse. Il y a aussi ceux qui apportent des pierres précieuses qui sont en rapport avec les promesses à venir, avec la personne glorieuse de Christ. Ce qui précède ressort du v. 12 qui contient des enseignements quant aux doctrines nécessaires à l'édification de la maison de Dieu. Ainsi nourries, les âmes sont placées hors de l'atteinte du mal. Mais, hélas, il y a d'autres matériaux (v. 13). Les âmes, introduites dans la maison de Dieu par de tels matériaux (le bois, le foin, le chaume représentent des doctrines telles que l' asservissement à l'autorité d'un serviteur, au joug de la loi, la perfection dans la chair, l'acquisition du salut et de la sainteté par des efforts personnels, etc) ...  n'ont souvent pas une étincelle de vie. Tout sera révélé lorsque le temps du jugement de cette maison sera venu (selon v. 13 - 15). Ce que nous avons à faire, en tout temps, c'est de prendre modèle d'hommes fidèles. Nous avons par exemple les chefs des tribus d'Israël en 1 Chr. 29, 6-9 : Et les chefs des pères, et les chefs des tribus d’Israël, et les chefs des milliers et des centaines, et les chefs des affaires du roi, offrirent volontairement, et donnèrent, pour le service de la maison de Dieu, cinq mille talents d’or, et dix mille dariques, et dix mille talents d’argent, et dix-huit mille talents d’airain, et cent mille talents de fer. Et ceux chez qui se trouvaient des pierres [précieuses] les donnèrent au trésor de la maison de l’Éternel, entre les mains de Jekhiel, le Guershonite. Et le peuple se réjouit de ce qu’ils avaient offert volontairement, car ils offraient volontairement, d’un coeur parfait, à l’Éternel ; et aussi le roi David en eut une grande joie". Le verset 17 est solennel. Il s'agit précisément d'hommes qui se trouvent dans la chrétienté et qui introduisent des doctrines délétères telles que : attaques de l'inspiration des saintes écritures, négation de l'existence de Satan, etc. Il y a des erreurs abominables et ce verset montre le sort de ceux qui les propagent et les enseignent. Ensuite, dans les versets 18 à 22, l'apôtre revient au danger que couraient les Corinthiens d'estimer la sagesse des hommes. Comme mise en garde, Paul cite Job 5, 13 : "Celui qui prend les sages dans leurs ruses". Nous y avons l'enseignement que la sagesse des hommes n'est que folie pour ceux qui sont sauvés, élevés et établis à toujours (cf Job 36, 7). Paul cite encore le Ps. 94, 11, très explicite : "L’Éternel connaît les pensées des hommes, qu’elles ne sont que vanité". Ainsi, ne contredisons pas ce que Dieu sait et déclare !  Ne nous glorifions jamais dans l'homme. Et si Dieu donne des serviteurs, aussi éminents soient-ils, sachons qu'Il les a donné pour maintenir conjointement la sagesse et la vérité de Dieu. Ils sont un moyen pour nous faire dépendre de Christ et Christ nous conduit à Dieu. Au verset 23 : tout appartient à nous. rachetés, parce que nous sommes à Christ auquel toutes choses sont assujetties.