Sujet 13 — La joie  >> sommaire <<

Le Dieu que je connais, qui est mien, est celui que je connaîtrai pour l’éternité: quelle source profonde de joie! Je n’ai pas besoin d’un autre; je l’ai connu en Jésus; je l’ai connu comme Père; mon cœur le désire et le connaît.

L’effet d’une fausse joie est d’endormir la conscience.

La joie en Dieu est une joie sérieuse et solennelle.

L’apôtre sait se réjouir de tout, ne s’inquiéter de rien. Voilà l’expérience normale du chrétien. La puissance de l’Esprit le met au-dessus de tout. La chair est là, mais elle est mâtée. Or voici le secret de cette force: un ensevelissement absolu du vieil homme.

Christ est notre vie, notre force et notre joie éternelle; un chrétien peut d’autant plus s’appuyer sur lui, qu’il est privé de tout secours extérieur.

Sujet 14 — Porter la croix   >> sommaire <<

Satan s’efforce de persuader les enfants de Dieu de ne pas se charger de la croix. La croix reste la croix; elle n’est pas agréable à porter et sera toujours un scandale au monde.

Dans la pratique, la croix est pénible pour la chair, mais elle met le nouvel homme en liberté, pour qu’il puisse prendre son essor. Alors nous pouvons comprendre les choses comme Dieu les comprend, en voir toute la beauté morale et la perfection, et en jouir. Comme un homme est fier de sa patrie, je suis fier de la croix, en présence du monde entier. Plusieurs croyants doivent avouer que des motifs étrangers au nouvel homme agissent sur leur âme, qu’en bien des occasions ils ne jouissent pas des choses célestes. La raison d’un tel état est qu'en pratique le vieil homme n’est pas crucifié. Nous avons le droit de prendre la croix comme envoyée par la main de Dieu, et de dire: je ne veux rien que Christ, rien que la croix!

Je puis dire à Dieu: "Maintenant je me tiens pour mort", mais Dieu me dit: "Je ne puis me fier à toi, je vais t’y tenir moi-même". Il vient ainsi à notre secours en nous livrant à la mort.

Quand la discipline a produit ses fruits, au lieu de penser à nous-mêmes, nous y voyons Dieu agissant pour briser notre volonté et atteindre le mal dans nos cœurs, afin de nous soumettre à lui. Si la discipline nous décourage, il y a en nous une volonté qui ne veut pas être brisée.

Le nouvel homme peut se glorifier dans les afflictions, et s’il ne le peut pas, sa nouvelle nature n’est pas en activité.

Nous trouvons beaucoup plus de rafraîchissement dans les choses pénibles que dans les choses agréables. La vallée de Baca devient une fontaine. Le rafraîchissement et la bénédiction sont le fruit de ce qui nous a affligés, humiliés, vidés de nous-mêmes.

La patience exige une entière confiance en Dieu pendant qu’il fait sa propre oeuvre. Nous devons le suivre et non le précéder.

Jésus dit au jeune homme: "Suis-moi, ayant chargé la croix" (Marc 10:21). Les disciples "étaient stupéfiés et craignaient en le suivant" (v. 32), parce qu’il y avait la croix sur le chemin. Ils n’étaient pas les seuls à devoir suivre ce chemin. C’est la part de chaque croyant. Telle était la pensée de Paul en Philippiens 3: "Je désire, dit-il, posséder Christ. Jésus est sur la croix. Il faut que j’y passe, étant rendu conforme à sa mort". La croix est moralement pour lui une partie de Jésus et il veut la posséder, posséder Jésus tout entier.

L’amour de Dieu est la clé de toutes les épreuves que nous rencontrons, et la puissance qui nous aide à les supporter. Ayant été exercé, le cœur peut se confier en Dieu s’il a appris que rien ne peut le soutenir sauf l’amour de Dieu. Le "moi" nous empêche de voir cela, c’est pourquoi il nous faut un dépouillement pratique de nous-mêmes, car on ne peut se fier à soi-même. C’est la leçon la plus difficile à apprendre, une chose bien différente que d’être assuré seulement de la paix avec Dieu et de sa faveur. Quand on sent que Dieu est là et qu’il suffit, on peut se confier à lui pour toutes choses; voilà pourquoi nous nous glorifions dans les tribulations.

   Sujet 15 — Regardant à Jésus   >> sommaire <<

Plus le fidèle s’attache de cœur à la gloire de Christ, plus il est dans sa vraie position. Ignorer ce que Jésus est comme homme, comme Dieu, affaiblit tous les ressorts de la foi.

Ce qui attache nos cœurs à Jésus, c’est son humiliation, ce qu’il est, et ce qu’il est devenu pour nous.

Regarder à Christ, nous délivre de nous-mêmes.

Si nous désirons savoir ce qu’est le péché, la justice, la haine sans cause, un amour sans bornes, le jugement et la condamnation du péché, la délivrance et la paix, la colère divine contre le mal, la parfaite faveur de Dieu et ses délices dans l’œuvre qui l’a ainsi glorifié, il nous faut regarder à la croix.

La fin de notre carrière présente à l’Ennemi la meilleure occasion d’accomplir ses desseins, car notre vie, contemplée à la lumière de Dieu, est entachée d’innombrables manquements. Mais pour Dieu, il n’est pas question de ce que nous avons fait. "Selon ce temps il sera dit de Jacob et d’Israël: Qu’est-ce que Dieu a fait?" (Nombres 23:23). Dieu connaît d’avance tous les péchés dont Satan peut nous accuser, en disant: "Qu’as-tu fait?" La foi répond: "Qu’est-ce que Dieu a fait?" Gardons-nous donc de détourner les yeux de ce que Dieu a fait, sinon nous perdons la certitude de son amour pour nous. Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Si Satan nous accuse, c’est Dieu qui répond pour nous.

Je vis de la vie de Christ; Satan se tient avec des choses agréables à côté du chemin et avec des choses pénibles sur le chemin, pour me détourner de l’obéissance de Christ, — du chemin de la vie en moi.

Sujet 16 — Le service    >> sommaire <<

Puisse notre travail être une oeuvre de foi et tirer sa force, son existence même, de notre communion avec Dieu notre Père. Puisse-t-il, à chaque moment, procéder de la contemplation des choses invisibles, de la vie qui vit dans l’assurance immuable de la vérité et de la Parole, et porter ainsi l’empreinte de la grâce et de la vérité venues par Jésus Christ, et en être le témoignage.

L’activité préserve de bien des tentations, mais elle peut endurcir le cœur quand on ne se tient pas dans la présence de Dieu et que le cœur ne se juge pas.

Ne travaillons pas au-delà de notre communion.

Nous sommes les domestiques de la foi. Ce que nous ne pouvons faire pour Jésus, nous ne pouvons pas le faire du tout. C’est une loi très dure pour la chair. Nous sommes ou les affranchis de Dieu, ou les esclaves de Satan.

L’oeuvre cachée est la plus belle, la plus près de Dieu et de son cœur, la plus entièrement à lui; il la reconnaîtra telle au jour où il manifestera ce qu’il aura donné et approuvé.

Si nous ne sommes pas pour Christ, nous sommes contre lui; ne rien faire pour Christ, c’est servir Satan.

Travailler sans reproche, n’est pas le travail des chrétiens fidèles; il faut passer par la bonne et la mauvaise réputation. Nous sommes heureux si Dieu et notre conscience ne nous font point de reproche. Malheur à vous si tout le monde dit du bien de vous!

Quel privilège pour nous d’appartenir à Dieu seul et de le servir de tout notre cœur!

Sujet 17 — Les affections divines    >> sommaire <<

Quand l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs, nous avons plus honte de nos péchés devant Dieu que devant les hommes.

Lorsque l’homme était inimitié contre Dieu, Dieu était amour envers l’homme. Son amour est venu au-devant de notre inimitié.

Dieu, dans son amour, est devenu pour nous un Dieu de près; il est entré dans tous nos besoins et, par amour, nous a faits ce que nous sommes en Christ.

Quand Dieu vient en grâce pour les hommes, il vient au milieu des bêtes d’une étable, dans l’humiliation la plus profonde.

La révélation vient de l’amour de Dieu. Si Dieu ne nous avait pas aimés, s’il avait voulu agir en justice envers l’homme pécheur, la révélation n’était pas nécessaire.

Nous sommes introduits dans la lumière par la croix, par le sang de Jésus. La lumière descendue dans nos ténèbres nous révèle l’amour de Dieu envers nous. Sachant que cette lumière est l’amour, le croyant jouit de s’y trouver et désire en être entièrement éclairé.

Le même amour qui a reçu le prodigue comme fils, veut le faire entrer dans la maison. En cette qualité et tel que doit être le fils d’un tel père. Les serviteurs reçoivent l’ordre d’apporter la plus belle robe et de l’en revêtir. Ainsi aimés et reçus par amour dans notre misère, nous sommes revêtus de Christ pour entrer dans la maison. Nous n’apportons pas la robe: Dieu nous la fournit. C’est une chose entièrement nouvelle; nous devenons justice de Dieu en lui. C’est la plus belle robe du ciel.

Si nous sommes en relation avec un Dieu de bonté, où cela s’arrêtera-t-il? Jusqu’à quel point se manifestera-t-il? Jusqu’à montrer "dans les siècles à venir les immenses richesses de sa grâce, dans sa bonté envers nous dans le Christ Jésus" (Éph. 2:7). Dieu a devant lui le plus misérable des pécheurs. Que fera-t-il pour montrer aux anges les richesses de sa bonté? Il nous prend, nous misérables, et nous place dans la même gloire que Christ, pour montrer aux anges les richesses infinies de sa grâce. En nous, Dieu se montre tel qu’il est. Pour révéler les immenses richesses de sa grâce, Dieu te choisira toi, le plus faible, le plus coupable. Il ne doit pas s’arrêter dans cette bonté; mettre des bornes à sa grâce à notre égard, sous prétexte que nous sommes trop mauvais pour cela, n’est point de l’humilité. Il commence son oeuvre, la continue et l’achève jusque dans le ciel, pour l’amour de son nom.

Plus nous voyons et sentons l’amour infini et inexprimable de Dieu pour nous, plus notre cœur est humilié, car l’amour et l’orgueil sont incompatibles. Nous ne pourrons jamais être satisfaits de l’amour de notre cœur pour Dieu, si nous avons le sentiment de la profondeur de son amour à lui.

Nous n’avons plus à nous enquérir de ce dont l’homme est capable, mais à apprendre ce dont Dieu est capable; qui bornera sa puissance? Il prend un pauvre pécheur et le place dans la même gloire que son Fils bien-aimé, venu pour le racheter. Satan avait dit au premier homme: si tu manges du fruit, tu seras comme Dieu. Dieu répond à Satan en nous rendant semblables à son Fils, à celui qui est la pleine manifestation de sa gloire et de ses conseils.